456 LES MËTAMOKPIIOSES DES hNSECTES. 



Abeilles réalisent de la façon la plus complète le problème (jui 

 consiste à avoir des logements avec la plus faible quantité pos- 

 sible de matière. Sous ce rapport, nul mathématicien n'a rien 

 trouvé à reprendre. On peut voir, à ce sujet, un mémoire de 

 M. Léon Lalanne, publié en 1840. 



Dans une ruche dont les travaux sont avancés, parmi les 

 gâteaux, les uns n'offrent que de petites cellules, d'autres sont 

 formés en partie d'alvéoles plus grands, mais du même système 

 de construction. En outre, quelques loges très-grandes, irrégu- 

 lières, à parois épaisses, sont ordinairement appendues aux extré- 

 mités des gâteaux. Pour toutes les autres parties des gâteaux, 

 la matière première est employée avec lapins stricte économie; 

 pour les grandes cellules, toujours peu nombreuses dans la 

 ruche, il est vrai, la cire est employée à profusion. Les petites 

 loges hexagonales sont destinées aux larves d'ouvrières, les 

 grandes loges hexagonales aux larves de mâles, et les grands 

 alvéoles irréguliers aux larves de femelles fécondes ou de reines. 

 Les cellules de tout genre étant construites, la mère parcourt 

 les gâteaux, et dépose un œuf dans chaque alvéole ; des ou- 

 vrières lui font cortège pendant cette opération, veillant à ce que 

 les choses se passent régulièrement. La femelle a-t-elle laissé 

 tomber deux œufs dans la même cellule, au plus vite des 

 Abeilles retirent l'un d'eux et le détruisent. La ponte achevée, 

 la mère n'a de préoccupation d'aucune sorte, car elle demeure 

 étrangère à tous les actes des ouvrières ; aussi la comparaison d'une 

 société d'Abeilles avec une monarchie, ou avec le gouvernement 

 d'une société humaine quelconque, n'est-elle en rien justifiée. 

 Trois jours après la ponte, les jeunes larves écloscnt, mais les 

 Abeilles ne sont pas au dépourvu. Pendant que les unes poursui- 

 vaient leur travail de construction, d'autres allaient aux champs, 

 recueillaient le miel et l'entassaient dans des cellules destinées à 

 cet objet. On a cru qu'il y avait deux sortes d'Abeilles ouvrières, 

 les cirièrcs et les nourrices; certainement toutes les Abeilles ont 



