Ù62 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



à ouvirou deux millions le nombre des colonies ou des ruches 

 après l'essaimage. On a cru pouvoir fixer la valeur du produit 

 annuel à 1 5 millions de francs, 1 1 millions et demi pour le miel, 

 et 3 millions et demi pour la cire. D'après d'autres évaluations, 

 la première estimation serait au-dessous de la vérité, et devrait 

 être portée à 20 millions. 11 n'est pas douteux qu'il serait pos- 

 sible d'élever au double cette production, si les gens des campa- 

 gnes étaient tous éclairés sur les avantages que leur procurerait 

 la ])ossession de quelques ruches. Les soins que réclament six, 

 huit, dix ruches, n'étant pas très-considérables, ne peuvent dis- 

 traire des travaux habituels. Pour bien peu de peine, on se procure 

 du miel pour les besoins du ménage, à la grande joie des enfants, 

 et, dans les bonnes années, il en reste encore à vendre, avec une 

 petite quantité de cire. Encourager la culture des Abeilles partout 

 où les Abeilles trouvent à butiner, c'est donc faire chose utile. 

 Ceux qui pratiquent l'apiculture sur une grande échelle et avec 

 intelligence, tirent des profits considérables de leur industrie; 

 mais ceux-là sont des gens expérimentés, n'ayant besoin des 

 conseils de personne. On aura une idée des avantages que peut 

 procurer l'éducation des Abeilles, quand nous rapporterons, 

 d'après le dire des hommes pratiques, qu'une colonie du prin- 

 temps, achetée au prix de 1 5 fi^ancs, aura rapporté, dès la fin de 

 la saison, le capital engagé; et au printemps prochain, cette 

 ruche, si elle est dans une bonne condition, donnera au moins 

 un essaim, peut-être deux. Cependant il y a pour l'apiculteur de 

 mauvaises années : c'est la sécheresse, qui arrête la floraison; ce 

 sont les grandes pluies, qui empêchent les Abeilles d'aller aux 

 champs. Dans diverses localités, le Sainfoiji est la meilleure res- 

 source des habitantes des ruches : le Sainfoin a disparu; les 

 Abeilles ne trouvant guère à butiner aux alentours, on les trans- 

 porte dans les bois, où elles ont les Bruyères en fleur. 



Dans tous les pays d'Europe, on cultive les Abeilles, et en 

 Russie cette culture est faite dans d'énormes proportions. On a pu 



