LES llYMliNUPTÉKES. ^,(}3 



voir, ù l'Exposition universelle de 1867, des ruches de ce pays 

 d'une dimension inconnue à nos apiculteurs, ayant des parois 

 de grande épaisseur pour parer aux atteintes du froid. Sous le 

 climat de la Russie, pendant la saison chaude, la végétation se 

 développe avec une extrême rapidité, les Abeilles travaillent 

 alors activement, et les grandes ruches s'emplissent. Nulle part, 

 nous assure-t-ou, la consommation du miel n'est aussi considé- 

 rable que dans certains districts de la Russie. Les jours d'absti- 

 nence sont nombreux dans le cours de l'année, le thé est en 

 usage, et le peuple estime que le miel doit être préféré au sucre, 

 ])arce que du sang de bœuf étant employé au raffinage du sucre, 

 on ne serait pas assuré de faire maigre. 



Avant l'introduction de notre espèce d'Europe, l'Amérique 

 n'avait point d'Abeilles; mais comme si dans l'ordre de la nature, 

 il avait été établi que partout l'Homme pourrait se procurer le 

 miel et la cire, cette partie du monde est en possession de nom- 

 breux Apines que l'on nomme les Méhpones. Le sauvage Guarani, 

 le Moxo, le Chiquito, le Botocude, rencontrent dans la savane 

 inculte le nid de la Mélipone, dont ils extraient le miel pour le 

 savourer, la cire pour se procurer un peu de lumière. 



Les Mélipones, plus petites que nos Abeilles, sont courtes, tra- 

 pues, souvent de couleurs variées ; elles ont des pattes proportion- 

 jiellement plus longues que celles de nos Abeilles, et le peigne ou le 

 râteau devant servira prendre sousl^ibdomen les lames de cire n'est 

 pas au premier article du tarse, mais plus haut, au coté interne de la 

 ■^ambe . Seules, entre tous les 1 lyménoptères nidifiants, les Mélipones 

 n'ontpasd'aiguillon. L'absence d'armedoit créer, àquelqueségards 

 au moins, des habitudes différentes de celles de nos Abeilles; plu- 

 sieurs femelles fécondes vivent certainement en bonne intelligence, 

 puisqu'elles n'ont pas la possibilité de se tuer. Cependant le fait n'a 

 pu être constaté directement ; il y a peu d'observateurs dans l'Amé- 

 rique du Sud, et ici la recherche est difficile, parce que la ressem- 

 blance est grande entre les femelles fécondes et les ouvrières. 



