/,68 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



articles, les pattes offrant des pointes, des élargissements, des 

 dentelures qui les convertissent plus ou moins en instruments de 

 travail, attestent la plus haute perfection ({ui existe dans l'ordre 

 des Coléoptères. Los différences les plus caractéristiques que 

 l'on observe dans l'organisation interne de ces animaux coïnci- 

 dent avec ces différences frappantes de la conformation exté- 

 rieure. Là, où les appendices dénotent ime grande supériorité 

 relative, le système nerveux est très-centralisé ; il l'est beaucoup 

 moins chez les espèces dont les appendices sont plus simples. 



Parmi les Coléoptères, le régime alimentaire est aussi varié 

 qu'il est possible de l'imaginer; le tube digestif offre ainsi entre 

 les types des différents groupes des modifications très-notables, 

 en rapport avec la nature de l'alimentation. Les Coléoptères, 

 cependant pour le grand nombre, sont phytophages. Aussi cer- 

 taines espèces, venant à se multiplier à l'excès, causent souvent 

 de graves préjudices à tous les genres de cultures aussi bien 

 qu'aux arbres des forêts. 



L'étude des premiers états des Coléoptères est d'un extrême 

 intérêt. Dans les familles où se manifeste une grande diversité 

 parmi les adultes, il existe une ressemblance frappante entre les 

 larves. Dans certaines familles, les larves représentent un degré 

 de développement très-peu avancé; elles sont dépourvues do 

 pattes; leur aspect est celui de Vers. Dans d'autres familles, les 

 larves, mieux partagées, ont des appendices locomoteurs, mais 

 ces appendices sont faibles et ne permettent qu'une locomotion 

 fort imparfaite. Ailleurs, les larves naissent dans un état qui les 

 rapproche davantage des adultes; celles-ci sont plus ou moins 

 agiles. Ailleurs, encore, les larves, au sortir de l'œuf, déjà re- 

 marquablement bien constituées, rappellent les allures, les atti- 

 tudes des adultes. Néanmoins tous ces Insectes , plus ou moins 

 bien organisés, doivent également achever leur évolution pen- 

 dant une période d'immobilité, leur état de nymphes. 



Des efforts persévérants ont été nécessaires pour conduire à 



