LES COLÉOPTÈRES. 469 



la connaissance des premiers états des Coléoptères. Beaucoup de 

 larves sont difficiles à découvrir, surtout difficiles à nourrir en 

 captivité. Les résultats aisément obtenus avec les Lépidoptères 

 n'ont pu être atteints, ici, qu'avec infiniment plus de recherches 

 et plus de patience. 11 y a trente ans, on connaissait seulement 

 quelques larves de Coléoptères; à partir de cette époque, plu- 

 sieurs naturalistes, attachant à ce sujet toute l'importance qu'il 

 mérite, se sont appliqués à diriger leurs observations de ce côté, 

 et bientôt ils ont pu donner et descriptions et figui'es des larves 

 d'une longue suite d'espèces: MM. Westwood, en Angleterre; 

 Heer, en Suisse; Ratzeburg, Erichson, en Allemagne, etc. Nous 

 avons apporté aussi notre contingent à cette étude, et en 1853 

 deux jeunes naturalistes de la Belgique : MM. Chapuis et Can- 

 dèze, ont dressé le catalogue de toutes les larves connues. Depuis, 

 il y a eu foule de nouvelles observations à ce sujet, de la pai-t de 

 MM. Goureau, Perris, Laboulbène, etc., et, aujourd'hui, le profes- 

 seur Schiodte, de Copenhague, publie un magnifique ouvrage sur 

 les Coléoptères, qui approche autant de la perfection qu'on peut 

 espérer l'obtenir ^ L'auteur donne des figures d'ensemble d'une 

 rare précision, et des figures de tous les détails, où l'on recon- 

 naît l'étude la plus savante. 



Les métamorphoses, les habitudes, les instincts des Coléo- 

 ptères nous sont connus actuellement pour un nombre déjà con- 

 sidérable d'espèces de chaque groupe. 



Les Coléoptères se répartissent dans vingt et quelques familles 

 très-naturelles, très-bien caractérisées, mais il est impossible 

 d'admettre des groupes d'un ordre plus élevé, réunissant plu- 

 sieurs familles. Autrefois, on s'était cru assuré d'un caractère 

 permettant de partager tous les Coléoptères en quatre divisions 

 primaires; c'était le nombre des articles des tarses. Geoffroy, 

 l'entomologiste du dernier siècle, fut l'inventeur de cette clas- 



' Une première partie a paru en 1862, une seconde en 186/i, une troisième est sur 

 le point d'ûtrc publiée. 



