470 LES METAMORPHOSES DES INSECTES. 



sification, longtemps fort goûtée, à cause de sa simplicité. 11 y 

 avait : les Coléoptères qui ont cinq articles à tous les tarses, 

 les Pentamères; ceux qui ont cinq articles aux tarses anté- 

 rieurs et intermédiaires, et quatre seulement aux tarses pos- 

 térieurs, les Hétéromères ; ceux qui ont quatre articles à tous les 

 tarses, les Tétramères; ceux qui n'en ont pas plus de trois ù tous 

 les tarses, les Trimères. C'était charmant, eu vérité; il suffisait 

 d'avoir compté, pour être en mesure de placer sûrement l'espèce 

 à déterminer dans sa division. Mais, si l'on trouve d'ordinaire 

 une remai'quable fixité dans le nombre des articles des tarses 

 chez tous les représentants de certains groupes, il existe néan- 

 moins des familles où règne, sous ce rapport, une extrême 

 diversité. Les observations précises s'étant beaucoup multi- 

 pliées, il a été constaté qu'une différence dans le nombre des 

 articles des tarses se montrait souvent entre des espèces fort voi- 

 sines, et ainsi, que la parité ou la diversité dans ce nombre ne 

 coïncidait en aucune façon avec les affinités naturelles. C'est 

 donc à l'ensemble des caractères qu'il faut recourir pour prendre 

 une idée nette des formes typiques des Coléoptères. 



La famille des Scarabéides est peut-être la plus intéressante 

 en même temps qu'elle est l'une des plus nombreuses de l'ordre 

 des Coléoptères. Les Scarabéides 'présentent de remarquables 

 dififérences dans les habitudes,- dans le régime, dans les condi- 

 tions d'existence, dans les formes générales. Néanmoins ces 

 Insectes, variés sous beaucoup de rapports, constituent un en- 

 semble des plus naturels et des mieux caractérisés. 



Des antennes courtes, insérées dans une cavité sous les bords 

 latéraux de la tête, et terminées par une massue composée de plu- 

 sieurs lamelles, fournissent le caractère frappant des Scarabéides. 

 Aussi Duméril, qui ne se préoccupait point de la simplification de la 

 nomenclature, avait-il appelé ces Coléoptères, les Lamellicornes. 

 A ce caractère tout à fait prédominant, on doit ajouter que les 

 tarses sont invariablement composés de cinq articles ; que le coi'ps 



