/,76 LES METAMORPHOSES DES INSECTES. 



développement. Quand la saison priutanière est douce, ces In- 

 sectes paraissent dès le mois d'avril; mais c'est toujours dans le 

 mois de mai qu'on les voit en grandes masses, et c'est seulement 

 dans le mois de juin qu'ils disparaissent. Ces Insectes rongent le 

 feuillage des arbres, des Chênes, des Hêtres, des Erables, des 

 Peupliers, des Bouleaux, et, dans notre pays, plus encore celui 

 des Ormes que de tous les autres. Souvent des arbres sont 

 complètement dépouillés par les Hannetons, c'est ce que chacun 

 constate sans peine. Insectes presque nocturnes, les Hannetons 

 s'abritent de la chaleur du jour, et surtout du soleil, en se tenant 

 sur les arbres touffus, cachés à la face inférieure des branches. Ils 

 ne sont actifs que le matin, et particulièrement le soir, où ils 

 volent en faisant entendre un bourdonnement sonore. Ces In- 

 sectes pesants, malhabiles à se diriger, se heurtent facilement 

 contre les corps qui se trouvent sur leur passage, et pendant les 

 belles soirées du printemps, les promeneurs, comme chacun le 

 sait par expérience, éprouvent souvent l'ennui d'être frappés en 

 plein visage par ces Insectes incapables d'éviter les obstacles. 



Les Hannetons, à l'état adulte, commettent des dégâts consi- 

 dérables, mais encore leurs dégâts, qui se réduisent à la destruc- 

 tion momentanée du feuillage des arbres, sont-ils médiocrement 

 graves, comparativement aux ravages que ces Coléoptères exer- 

 cent dans leur état de larves. 



Vers la fin de mai s'effectue, chez les Hannetons, le rappro- 

 chement des individus des deux sexes; il est ordinaire de voir 

 les mâles et les femelles accrochés aux feuilles, demeurant unis 

 pendant des journées entières. Après la fécondation, les femelles 

 s'enfoncent dans les terres légères ou fréquemment remuées par 

 la charrue, et y font leur ponte, consistant en une quarantaine 

 d'œufs. Au bout de quatre ou cinq semaines, les larves éclosent, 

 et au milieu des champs cultivés elles ne sont pas en peine pour 

 trouver leur nourriture, car toutes les racines leur conviennent. 

 Ces larves, si connues sous le nom de Vers blancs, dans certaines 



