LES COLÉOPTÈRES. /,77 



localités SOUS le nom de Mans, croissent avec lenteur. Elles 

 n'ont pris leur croissance entière qu'à la troisième année de leur 

 existence. Au mois de mars ou d'avril, s'effectue leur transfor- 

 mation en nymphes, et quelques semaines plus tard éclosent 

 les Hannetons. La durée du développement explique parfaite- 

 ment comment ces Coléoptères ne se montrent en abondance que 

 tous les trois ans. Mais, selon les circonstances atmosphériques, 

 la croissance des larves peut sans doute être accélérée ou ra- 

 lentie. Quelquefois il n'est pas rare que des larves se métamor- 

 phosent dès la fin de leur seconde aimée d'existence, et même que 

 les Hannetons éclosent à l'automne, mais la saison froide se fai- 

 sant déjà sentir, ils demeurent engourdis dans leur cellule et ne 

 sortent de terre qu'au printemps de la troisième année. 



Les larves du Hanneton, avec la forme ordinaire à toutes les 

 larves des Scarabées, se font remarquer par leurs fortes mandi- 

 bules munies d'une dent taillée en biseau, c'est-à-dire pourvues 

 d'un instrument très-propre à couper les racines. 



Les Hannetons, ou plutôt leurs larves, les Vers blancs, sont con- 

 sidérées à trop juste titre comme l'un des plus grands fléaux de 

 l'agriculture. Ces Insectes, aujourd'hui si i^épandus dans la plus 

 grande partie de l'Europe, étaient certainement fort rares à une 

 époque ancienne. Ils se sont multipliés en même temps que la 

 culture s'est étendue et perfectionnée. Les conditions d'existence 

 des Vers blancs ne laissent, à cet égard, aucun doute possible. 

 Jamais on ne trouve de larves de Hannetons dans des terres en 

 friche ; ces larves ne peuvent vivre se frayer des passages que 

 dans des texTes meubles; dans les temps anciens, il y avait peu 

 de terres remuées, suffisamment légères pour convenir aux Vers 

 blancs, les Hannetons ne pouvaient être communs; le développe- 

 ment de l'agriculture, en leur fournissant les conditions qui leur 

 permettaient de se multiplier à l'excès, a créé le fléau qu'on laisse 

 s'étendre et s'accroître avec une incurie digne d'un autre âge. 



Les Vers blancs ne peuvent être atteints et détruits qu'au mo- 



