&92 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



arrivent bientôt en nombre plus ou moins considérable. Est-ce 

 pour dévorer le cadavre? Point. Ils sont amenés par le be- 

 soin de déposer leurs œufs. Si le cadavre restait exposé à l'air, 

 il se dessécherait ou il serait dévoré par les animaux ; les larves 

 seraient détruites, ou périraient, faute de subsistance. Les 

 Nécrophores ont un instinct qui les mettra à l'abri de sem- 

 blables dangers; ils enterrent le cadavre, et, de la soiie, leurs 

 larves peuvent s'en repaître sans être inquiétées. Avec leurs 

 grosses pattes, ils creusent le sol sous le cadavre, et la fosse deve- 

 nue assez profonde , ils rejettent la terre et en recouvrent l'ani- 

 mal. C'est un enterrement complet. Les larves du Nécrophore 

 fossoyeur, qui dévorent cette chair corrompue, sont oblongues, 

 jaunâtres, avec des plaques coriaces sur les anneaux du thorax 

 et de l'abdomen, celles de l'abdomen quadridentées. Elles ont de 

 très-petites antennes, des mandibules massives, dentelées comme 

 une scie, des mâchoires garnies de petites pointes, comme une 

 sorte do peigne , des pattes courtes, propres à fouir. Tous les 

 détails do leur conformation extérieure ont été bien représentés 

 par le i)rofesscur Schiodte. Les larves du Nécrophore fossoyeur, 

 qui vivent dans l'obscurité, sont pourvues néanmoins de deux 

 yeux, mais ces yeux, distincts sur les jeunes individus, semblent 

 s'atrophier chez les individus approchant du terme de leur crois- . 

 sauce . Ces larves façonnent une loge pour se transformer en 

 nymphes. 



Les Silphes (Silpha), ou vulgaix'cment les Boucliers, à raison 

 delà forme aplatie de leur corps, et surtout de leur large pro- 

 thorax avancé au-dessus de la tète, ont des antennes de dix 

 articles, dont les quatre derniers constituent la massue, des ély- 

 tres comme bordées, des pattes grêles et assez longues. Les 

 Silphes, Insectes de moyenne taille , coui'ent avec rapidité. De 

 même que les Nécrophores, ils manifestent un odorat très-subtil, 

 car à peine le cadavre d'un animal se ti'ouve-t-il abandonné dans 

 la campagne, qu'ils arrivent de tous côtés. Plusieurs Silphes, en 



