500 LES METAMORPHOSES DES INSECTES, 



matières animales; ils attaquent les pelleteries, les fourrures, les 

 cuirs, les animaux conservés dans les collections, la chair dessé- 

 chée des cadavres, etc. Plusieurs d'entre eux, transportés parles 

 navires, se sont acclimatés et quelquefois singulièrement propa- 

 gés, au grand dommage des habitants, à peu près dans toutes les 

 parties du monde. Adultes, les Dcrmestines ont des pattes 

 grêles contractiles; sont-ils inquiétés, il les replient aussitôt 

 contre le corps, ils font le mort. Larves, ce sont des Insectes 

 revêtus d'un tégument mince, élastique, garni de poils disposés 

 en bouquets, en faisceaux, en pinceaux d'une extrême élé- 

 gance. Ces larves, douées d'une certaine agilité, ont de petites 

 pattes avec des tarses terminés par un simple crochet, une 

 tête petite, avec les yeux ordinairement au nombre de six de 

 chaque côté. 



Les vrais Dermestes, très-reconnaissa])les à leur corps oblong 

 et à leurs antennes de dix articles, dont les trois derniers forment 

 la massue, se rencontrent dans les maisons, et surtout dans les 

 magasins de denrées. Le type du genre, le Dermeste du lard 

 (Dermestes lardanus), un Insecte noir, avec la base des élytres 

 fauve et marquée de trois points obscurs, consomme peu de 

 nourriture à l'état adulte, mais à l'état de larve, c'est autre 

 chose. Cet Insecte, d'un brun noir, couvert de longs poils touffus 

 disposés par séries assez régulières au lx)rd de chaque zoonite, 

 est un véritable fléau pour les fourrures, pour les peaux, etc. 

 S'il mange du lard comme son nom l'indique, il mange égale- 

 ment très-volontiers les peaux des Mamniifères et des Oiseaux 

 des musées d'histoire naturelle, et dans les magasins de four- 

 rures il n'est pas moins redoutable. 



Une autre espèce du genre, le Dermeste renard (Dermestes 

 vulpinus), pour être répandue d'une manière un peu moins 

 générale, n'en est pas moins quelquefois fort abondante. Elle 

 se trouve dans les mêmes conditions que l'espèce précédente, et 

 il y a vingt-cinq à trente ans, elle causa de si grands ravages 



