50a LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



la terre ou dans la vase, où elles se façonnent une loge en im- 

 prégnant les parois de leur salivç. 



Sans être très-nombreuse en espèces, la famille des Ilydro- 

 philides renferme plusieurs types bien caractérisés. Nous recon- 

 naîtrons les Hydrophilines à leur corps ovalaire, à leurs mâ- 

 choires entièrement de consistance solide, à leurs tarses dont 

 le premier article est beaucoup plus court que les suivants. 



Les Hydrophiles proprement dits sont de gros Insectes de 

 forme ovalaire, ayant des antennes de neuf articles dont les 

 quatre derniers constituent la' massue. Ils ont une longue pointe 

 sternale aiguë dirigée en arrière, blessant la main qui saisit l'In- 

 secte sans précaution. Il y a des Hydrophiles dans les diverses 

 régions du monde ; un seul habite l'Europe, et c'est le plus grand, 

 l'Hydrophile brun (Hydrophilus piceus). Il est connu de tout 

 le monde : long de plus de G centimètres, d'un noir olivâtre, 

 nageant avec facilité à l'aide de ses pattes postérieures apla- 

 ties, ciliées, converties en rames, il figure très-bien dans les 

 bocaux à Poissons rouges. On observe toujours avec intérêt la 

 manière dont il vient respirer à la surface de l'eau ; c'est une 

 manœuvre bien différente de celle du Dytique, qui a été minu- 

 tieusement décrite par Lyonet. L'Hydrophile, de construction 

 massive, ne saurait se maintenir à la surface de l'eau dans 

 une position bien horizontale. 11 sort de l'eau seulement l'ex- 

 trémité de sa tête, et repliant contre le corps son antenne dont 

 la massue est en partie canahculée , il entraîne, en redescen- 

 dant dans l'eau, une bulle d'air qui, par le secours de la pubes- 

 cence des parties inférieures de l'Insecte, s'étend et chemine 

 sur les côtés du thorax et de l'abdomen, et arrive ainsi jusqu'aux 

 orifices respiratoires. L'Hydrophile n'est pas moins curieux à 

 observer au moment de la ponte, lorsqu'il fde son cocon. Accro- 

 ché aux plantes aquatiques, la tête en bas, il émet ses œufs, et 

 tout aussitôt, promenant ses filières à l'entour, il les enveloppe 

 et façonne la coque en la fixant, soit à une feuille, soit à une 



