522 LlîS MÉTAMORPHOSAS DES INSEGTFîS. 



Au printemps, sur des chemins sablonnenx, les joni's où brille 

 un beau soleil, c'est merveille de voir s'agiter la Cicindèle cham- 

 pêtre [Cicindcla campeslris). La vie ne semble se manifester nulle 

 part avec autant d'énergie. Les Cicindèles ravissent l'obsez^vateur, 

 leurs mouvements d'une incroyable agilité éblouissent ses yeux. 

 11 faut considérer de pi^ès le gracieux Coléoptère qui abonde 

 presque partout, dans les campagnes de l'Europe , dans les 

 champs de l'Afrique et de l'Asie Mineure. L'animal, d'un beau 

 vert de mer, a sur la tête, sur le corselet, sur les bords des 

 élyti'es, des teintes euivrées qui au soleil semblent des marques 

 de feu. 



Les Cicindèles sont bien intéressantes dans leur état de larves. 

 Elles ont des particularités de structure, des habitudes, des ruses 

 qu'on n'observe pas ailleurs. Dans les lieux mêmes où vivent les 

 adultes vivent les larves. Les adultes possèdent réunis tous les 

 avantages des animaux de proie. Puissamment armés, ils n'ont 

 guère à craindre la résistance des Insectes destinés à être leurs 

 victimes; couverts d'une enveloppe solide, ils n'ont point à 

 redouter les blessures ; doués d'une merveilleuse agilité , ils 

 échappent aisément à l'ennemi trop puissant pour lui résister. 

 Larves, les Cicindèles ont toute la voracité de leurs parents : 

 avec leui^s téguments minces, elles pourraient facilement être 

 déchirées ; avec un corps allongé et des pattes courtes, elles ne 

 saui'aient fuir avec rapidité; néanmoins ces êtres imparfaits 

 savent atteindre leur proie sans s'exposer à de graves dangers. 

 Ils ont des pattes courtes, épaisses, épineuses, qui leur permet- 

 tent de creuser le sol, une tête aplatie avec laquelle ils rejettent 

 au loin la terre détachée ; munis de ces instruments, ils se con- 

 struisent un tuyau vertical qui se courbe à une certaine profon- 

 deur et devient une galerie horizontale. La larve de la Cicindèle 

 porte à chacun des anneaux de son corps une plaqiie do consis- 

 tance coriace et au cinquième anneau de l'abdomen, plus ronflé 

 que les autres, deux mamelons charnus pourvus d'un crocliet 



