528 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



Hélops de notre pays ne sont pas très-brillantes, leur eouleiir est 

 bronzée (Helops caraboides) ou bleuâtre (H . cœriileus) ; les espèces 

 de l'Amérique et de l'Australie sont souvent très -belles. 



Le nom de Canthauidides appartient à la famille dont la Cau- 

 tharide des pharmacies peut être considérée comme le type. Le 

 nombre des articles de leurs tarses est le même que chez les Pi- 

 mélies et les Ténébrions, mais leur tête est dégagée du thorax, 

 leurs élytres sont flexibles, et tous leurs téguments sont d'assez 

 faible consistance. Les espèces de cette famille possèdent une 

 singulière propriété que la médecine utilise depuis Hippocrate : 

 les Cantharidides sont les Insectes vésicants ou les Eptspastiques. 

 Leurs parties tégumentaires contiennent un principe immédiat 

 isolé pour la première fois par Robiquet, et désigné sous le nom 

 de canlharidine. A ce principe les Cantharides et les espèces 

 des genres voisins doivent de produire sur l'économie les effets 

 si violents et si caractéi-istiques que chacun connaît. C'est à 

 Arétée que l'on attribue l'idée de l'emploi de la Cantbaride pour 

 les vésicatoires. 



A raison des services particuliers que l'on tire des Coléoptères 

 vésicants, l'attention des naturaUstes s'est beaucoup porté vers 

 l'étude de ces Insectes; la curiosité devait être d'autant plus 

 excitée, que l'on trouvait à cette étude des difficultés exception- 

 nelles. Les représentants de cette famille abondent en tout pays 

 et, néanmoins, j usqu'à une époque encore bien récente, il demeura 

 impossible de rien apprendre touchant leurs métamorphoses. Les 

 pi'incipaux genres de Cantharidides sont les Cantharides, les 

 Mylabres, les Méloés, les Sitaris. Les Cantharides, caractérisées 

 par leurs antennes grenues, sans renflement terminal, ont pour 

 type l'Insecte d'un vert brillant employé en médecine, la Can- 

 tbaride des officines [Canlharis vesicaloria), que l'on trouve en 

 abondance dans certaines localités, sur les Frênes, et, de temps 

 à autre, dans les jardins, sur les Lilas. C'est sur quelques points 

 du midi de la France, et surtout en Espagne, que les Cantha- 



