504 LES MÉïAMORPHOtiES DES INSECTES. 



dans les ruisseaux au cours rapide. Les Nëmoures, aux formes 

 plus grêles que les Perles, vivent dans les mêmes conditions. 

 Dans leur premier âge , ils portent des filets à l'abdomen comme 

 les larves des Perles, et ces filets disparaissent chez les adultes. 

 Taudis que les ailes sont toujours parfaitement développées chez 

 les femelles, elles sont courtes, rudimentaires chez les mâles de 

 plusieurs espèces : la dégi'adation qui, dans les autx'cs oi'dres, 

 atteint quelquefois les femelles, porte donc ici sur les mâles. 



11 est une famille de Névroptères, les Ephémérides, où volon- 

 tiers on cherche des impressions poétiques. Les Ephémères, 

 le nom l'exprime, c'est la vie qui commence au lever du soleil 

 et finit à son déclin le même jour. Les Ephémères, c'est la déli- 

 catesse des formes, la légèreté du corps. Les Ephémères, c'est 

 la réalisation du rêve des mystiques apparitions sortant des 

 eaux, lorsque, par un beau soir d'été, des milliers, des millions 

 de ces créatures aériennes voltigent à la surface des étangs ou 

 des rivières. 



Les Ephémérides sont faciles à distinguer. Ils ont de petites 

 antennes de trois articles, dont le dernier est une soie extrême- 

 ment fine ; des ailes délicates, les antérieures larges, les pos- 

 térieures très-petites-, le corps terminé par deux ou trois longs 

 filets articulés. Les parties de la bouche sont molles, incapables 

 de servir à aucune fonction : des êtres dont la vie dure quelques 

 heures ne prennent aucune nourriture. Ils naissent, et tout aus- 

 sitôt les mâles et les femelles se recherchent et s'unissent; les 

 femelles sont fécondées; en un paquet elles laissent tomber leurs 

 œufs dans l'eau. Les petites larves écloscnt, et leur croissance 

 marche avec plus ou moins de rapidité, selon les espèces. Les 

 larves des Ephémérides sont des Insectes aquatiques, organisés 

 pour respirer dans l'eau ; leur abdomen porte, sur les côtés, des 

 branchies, ou mieux des filets ou des lamelles minces, traversées 

 par de nombreuses ramifications trachéeuues. Eutre les larves 

 d'Éphémères, il y a, du reste , dans la conformation générale, 



