LES NRVIIOPTÈRES. 597 



larves ou de nymphes, des Insectes aquatiques se traînant dans 

 la vase. Bien curieuses par leur genre de vie et par leur confor- 

 mation sont les larves et les nymphes des Libellulides. Elles 

 ont le corps plus massif, la tète plus aplatie, les yeux moins 

 grands et plus écartés que les adultes. Non moins carnassières, 

 elles sont lentes dans leur marche, et c'est à peine si elles ont l'in- 

 stinct de s'embusquer. Malgré tout, elles n'éprouvent aucvmc 

 difficulté à saisir des Insectes assez agiles; larves- et nymphes 

 possèdent dans leur lèvre inférieure le plus singulier instru- 

 ment. Cette lèvre, extrêmement longue, a des palpes formant 

 une pince; articulée sur le menton, qui est lui-même très-long, 

 elle présente un coude, et pendant le repos se rabat sous le 

 thorax. La larve de la Libellule est presque immobile; une proie 

 passe à une certaine distance devant elle, soudain sa lèvre se 

 détend comme lui ressort, et l'animal qui semblait hors de portée 

 est saisi par la pince. Les larves et les nymphes des Libellulides, 

 absolument dépourvues de tout organe analogue à des bran- 

 chies, ont un mode de respiration luiique : elles respirent par 

 l'anus. L'animal écarte les appendices qui terminent son abdo- 

 men, et fait entrer à de courts intervalles une masse d'eau assez 

 considérable dans son gros intestin. Sur ce gros intestin se rami- 

 fient une multitude de trachées qui s'emparent de l'air dissous dans 

 l'eau. La faculté dont jouissent les larves des Libellulides de faire 

 entrer de l'eau dans leur gros intestin, pour leur respiration, leur 

 procure un avantage. Ces Insectes, marchant avec lenteur, se 

 dérobent en un clin d'ceil à l'ennemi qui les menace, en expul- 

 sant violemment l'eau contenue dans leur rectum. Cette expul- 

 sion les projette en avant avec une vigueur extrême. 



Sur le point de subir son dernier changement la nymphe de 

 Libellulides sort de l'eau et s'accroche sur les plantes; sa peau 

 se dessèche, se fend, et se montre l'Insecte ailé. 



La famille des Libellulides renferme une multitude d'espèces 

 disséminées par le monde, dont les caractères ont été déjà très- 



