618 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



conce très-serrée, qui retient une mince couche d'air; il ne leur 

 en faut pas davantage pour marcher sur les eaux avec une 

 parfaite sécui^ité. 



Les NiipiDEs, ou les Punaises d'eau, carnassiers comme les 

 Réduves, se distinguent par leurs antennes très-courtes, cachées 

 dans des cavités au-dessous des yeux, et par deux tiges à l'abdo- 

 men, constituant un siphon respiratoire. Nous en avons de plu- 

 sieurs groupes. 11 y a les Népines, pourvus de pattes grêles, les 

 antérieures ravisseuses, la jambe se repliant sous la cuisse comme 

 chez les Mantides. C'est à l'aide de ces instruments que les Népines 

 saisissent leur proie. Ces Insectes déposent leurs œufs par plaques 

 sur les plantes aquatiques ou sur les pierres, et plusieurs d'entre 

 eux les portent sur leur dos. Les Ranatres ont le corps long et 

 mince et de très -grandes pattes; les Nèpes, le corps assez large 

 et tout plat. Les Bélostomes, les géants de l'ordre des llc-miptères, 

 sont particuliers aux contrées les plus chaudes du monde. On en 

 a découvert une espèce en Algérie. 



Les Notonectines sont les vrais nageurs de la famille des 

 Népides ; ils ont une grosse tète, des pattes antérieures courtes, 

 des pattes postérieures en longues rames. On distingue les Ceri- 

 ses, ayant des tarses antérieurs d'un seul article, qui nagent sur 

 le ventre, et les Notonectes, ayant des tarses de deux articles et 

 un corps très-convexe, qui nagent sur le dos. On les a nommés 

 quelquefois les Punaises à avirons. Les Cerises et Notonectes 

 attachent leurs œufs sur les plantes aquatiques. Dans les lacs du 

 Mexique, et particulièrement dans le lac Tezcuco, abondent une 

 espèce de Notonectc et une espèce de Corise, et à une époque de 

 l'année les habitants du voisinage fauchent les herbes chargées 

 des œufs de ces Insectes. Les œufs, détachés, sont convertis ensuite 

 en une sorte de farine dont on fabrique des galettes ou du pain 

 que l'on appelle, dans le pays, du nom de haulle, et que l'on vend 

 sur les marchés de Mexico. Ce pain, assurent des voyageurs, n'est 

 pas désagréable à manger, malgré une saveur de poisson assez 



