620 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



de petites antennes de trois articles terminées par une soie grêle, 

 des ocelles très-apparents, de gros yeux, des tarses de trois arti- 

 cles, et ce qui est bien plus frappant, de grandes plaques sous 

 l'abdomen des mâles, recouvrant un appareil musical. 



L'appareil du chant des Cigales est en effet fort remarquable ; 

 il n'existe rien d'analogue ailleurs. C'est un appareil situé à la 

 base de l'abdomen, qui consiste eu deux cavités, recouvertes 

 chacune séparément par une sorte de volet susceptible de se 

 soulever et de s'abaisser. A l'intérieur, les deux loges, sépa- 

 rées par une cloison, offrent en avant une membrane molle; 

 en arrière, une membrane mince, tendue, que l'on nomme le 

 miroir; de chaque côté, une membrane plisséc, appelée la tim- 

 bale, adhérente à une pièce triangulaire de consistance solide. 

 Des muscles puissants attachés à cette pièce mettent les tim- 

 bales en vibration. Le son se produit dans la cavité, et résonne 

 avec plus ou moins de force, suivant que les volets s'élèvent 

 ou s'abaissent. Les Cigales femelles sont muettes; elles ont un 

 appareil musical riidimentaire. Le chant des Cigales, rauque, 

 désagréable, plaisait beaucoup aux Grecs, si l'on en croit leurs 

 écrivains, et surtout leurs poètes. Dans la patrie d'Homère 

 et de Platon, des amateurs prenaient plaisir à conserver de 

 ces Insectes en cage, ainsi qu'on le fait encore aujourd'hui en 

 Chine. La vie des Cigales offre un médiocre intérêt : quand on 

 chante, on ne travaille pas. Cependant il est curieux de voir 

 les femelles opérer le dépôt de leurs œufs. Pourvues d'une sorte 

 de scie, elles agissent à peu près à la façon des Tenthrédides ; 

 sur les troncs ou les branches, à l'aide de leur tarière, elles pra- 

 tiquent des entailles et mettent un œuf dans chaque fente. La 

 tarière, en effet, se compose de deux valves et de deux stylets 

 dentelés extérieurement, unis à une pièce médiane aiguë. Les 

 métamorphoses des Cigales, un pou plus considérables que celles 

 des autres Hémiptères, sont analogues à celles des Libellulides. 

 Les larves, à peine nées, descendent au pied de l'arbre et s'en- 



