632 LES METAMORPHOSES DES INSECTES. 



abandonnent pas, et dont la mort seule peut amener leur perte. 

 Après s'être gorgée de votre sang, la Puce, si c'est une mère, va 

 trouver ses jeunes, et leur dégorge une partie de la nourriture 

 ([uelle a puisée. Au terme de leur croissance, les larves s'enfer- 

 ment dans une petite coque soyeuse et subissent leur transfor- 

 mation en nymphe. Les naturalistes des xviv et xviii" siècles, 

 Leeuvvenhoek, Rosel, de Geer, ont observé les Puces dans leurs 

 soins maternels et dans leurs métamorphoses. De nos jours, un 

 amateur ayant peine à croire à des instincts remarquables chez 

 des êtres qu'il estimait stupides, lorsqu'il lui arrivait de sentir leur 

 piqûre, eut recours à l'expérience. Des œufs de Puces furent mis 

 dans de petites boîtes ouvertes, suffisamment garnies de poussière, 

 les ftières furent respectées, on observa les manœuvres que nous 

 avons rapportées. 



La Puce du Chien (Pulex Canis), plus petite que la Puce de 

 l'Homme, en est très-distincte : elle porte au front et au thorax 

 une rangée de fortes pointes. Accidentellement, les Puces du 

 Chien attaquent l'Homme ; il est donc vrai de dire que les Chiens 

 donnent des Puces. 



Il est une Puce des chaudes contrées de l'Amérique, bien 

 connue sous le nom de Chique (Pulex pénétrons). Très-petite à sa 

 naissance, effdée, roussàtre, elle s'introduit sous la peau, où elle 

 demeure en prenant un volume inusité. Ce volume est dû à une 

 surpi'cnante dilatation de l'abdomen causée par l'abondance des 

 œufs. Ainsi cette Puce toute gonflée a l'apparence d'une vésicule 

 de la grosseur d'un pois. Le mâle conserve toujours sa taille exi- 

 guë et sa liberté. Les Chiques déterminent des ulcérations extrê- 

 mement graves, et les personnes atteintes n'ont pas de meilleure 

 ressource pour s'en débarrasser que la main de vieilles négresses 

 fort habiles à extraire les dangereux Insectes. 



Les Strepsiptèi'es sont des Insectes fort singuliers, aussi bien par 

 leurs caractères que par leur genre de vie et leur mode de déve- 

 loppement. A la fin du siècle dernier, un professeur de Pise, 



