640 LES MÉTAMUUl'llUSES DES INSECTIiS. 



lions de leur coi'ps, la transparence de leurs tissus, la déli- 

 catesse des cils qui les garnissent, leur donnent un charme 

 incroyable. Ces Insectes demeurent presque constamment la 

 tète en bas et l'extrémité du coi'ps en haut. La tête est pourvue 

 de deux antennes et garnie de cils servant à amener les ali- 

 ments vers la bouche: le premier anneau du thorax est large; 

 les anneaux du corps vont en diminuant jusqu'au dernier, qui 

 porte des touffes de cils natateurs, tandis que l' avant-dernier est 

 pourvu d'une sorte de tube percé à l'extrémité d'un orifice 

 i^espiratoire. Survient pour ces larves un dei'nier changement 

 de peau, et les voilà devenues nymphes. Ces dernières sont 

 actives, et cependant elles sont emmaillottées et incapables de 

 prendre aucune noitrriture. On voit qu'il existe chez les In- 

 sectes tous les intermédiaires possibles entre les nymphes abso- 

 lument inactives et les nymphes qui vivent comme les adultes. 

 Les nymphes des Cousins nagent au moyen de deux grandes 

 lamelles qu'elles portent en manière de queue. Souvent ces 

 nymphes viennent à la surface de l'eau présenter une partie de 

 leur dos, sur laquelle s'élèvent deux petits tubes respiratoires. 

 Le moment arrive où doit avoir lieu l'éclosion des Cousins. Une 

 scène des plus curieuses va l'éjouir l'observateur. Les petites 

 nymphes flottent en foule à la surface de l'eau ; demeurant à 

 peu près immobiles, le tégument de leur région dorsale exposée 

 à l'air se dessèche et se fend au milieu, comme cela arrive aux 

 nymphes des Libellules, des Ephémères, des Cigales, etc. Alors 

 se montre le Cousin. Il dégage sa tête, puis une partie de son 

 thorax; il se soulève lentement sur ses longues pattes; son enve- 

 lop]>e de nymphe est devenue pour lui une nacelle, il paraît 

 prendre d'infinies précautions pour ne i)as faire chavirer son 

 frêle esquif. Peu à peu il se dresse, ses ailes s'étendent, et quand 

 il est raffermi, ce qui arrive vite si la température est chaude, il 

 s'envole : le voilà sauvé. Tout se passe sans accident, si l'air est 

 calme ; mais qu'un jour d'éclosions, l'air soit un peu agité, les 



