67Û LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



Araignées, Animaux de grande utilité dans la nature, parce qu'ils 

 détruisent une foule d'Insectes nuisibles; animaux industrieux, 

 pleins de ruse, il est vrai, mais aussi pleins d'habileté. Un préjugé 

 ijisensé, qui se transmet de génération en génération, ferait croire 

 que les Araignées sont des êtres malpropres ou malfaisants. Jamais 

 de toutes les eiTcurs accréditées par des personnes ignorantes, il n'y 

 en eut de plus complètes. Les Araignées ne peuvent nuire; quant 

 à leur propreté, nulle part ailleurs elle n'est plus grande. Leurs 

 poils souvent barbelés comme des plumes, leurs fins duvets exa- 

 minés même sous le microscope, se montrent toujours d'une net- 

 teté irréprochable, et, quant à leur i-égime, il n'est pas de nature 

 à inspirer le dégoût. Qui ne sait que les Araignées se nourrissent 

 de proie vivante et se laisseraient périr de faim plutôt ([ue de tou- 

 cher à ini cadavre. 



L'ordre des Aranéides, établi par Walckenaer en ISO^i, répond 

 au genre Araignée (Aranea) de Linné, de tous les anciens 

 auteurs, nous pourrions dire de tout le monde. Défini avec là pré- 

 cision qui convient à la science, il comprend les Arachnides, qui 

 ont le corps revêtu ordinairement d'un tégument assez flexible; 

 toute la partie supérieure du céphalothorax d'une seule pièce; 

 des yeux, au nombre de six ou de huit, diversement groupés sui- 

 vant les genres, mais toujours situés sur le devant du céphalo- 

 thorax ; des antennes-pinces pourvues d'un crochet ou doigt 

 mobile replié en dessous, percé à son extrémité inférieure d'une 

 très-petite fente destinée à livrer passage à un venin ; des pattes- 

 mâchoires en forme de petites paltes, ayant dans les mâles le der- 

 nier article conformé pour servir d'organe copulateur; un abdo- 

 men pédicellé, sans iumulations, portant autour de l'oriiice anal 

 des mamelons cylindriques ou coniques, percés de petits trous 

 pour le passage de fils soyeux. 



Il faut ajouter que les chélicères ou antennes-pinces de ces 

 Arachnides renferment des glandes destinées à la sécrétion d'un 

 venin ; que leur respiration s'effectue, tantôt au moyen exclusif do 



