LES CRUSTACÉS. 697 



dont les pattes postérieures, larges, aplaties plus ou moins en 

 rames, sont en un mot conformées pour la natation (Portunines). 



Les représentants de la tribu des Cancérines sont particuliè- 

 rement abondants dans les mers des régions tropicales. Nous en 

 avons sur nos côtes une très-grande espèce roussàtre, avec le 

 bord antérieur de la carapace festonné. Bien connue sous les 

 noms vulgaires de Tourteau et de Crabe poupart {Cancer pa- 

 gurus, — genre Pseudocarcinus), on la voit habituellement sur 

 nos marchés, où elle est recherchée des gourmets, cpii l'esti- 

 ment pour le volume et la délicatesse de son foie. Le Tourteau 

 a de très-petits œufs, et ses larves, que nous a fait connaître 

 M. Gerbe, très-petites à leur naissance, diffèrent peu de celles 

 dont nous allons nous occuper. 



Les Portunines sont les nageurs ; cependant l'espèce qui est 

 le type du genre Carcin, ayant les pattes postérieures peu élar- 

 gies, est un animal marcheur. Il n'est personne ayant été au 

 bord de la mer qui n'ait remarqué sa démarche singulière. Les 

 Crabes marchent de côté, la largeur de leur carapace et le mode 

 d'articulation des différentes pièces de leurs appendices locomo- 

 teurs ne leur permettent pas de progresser d'une autre façon; ce 

 qui ne les empêche pas de déployer une surprenante agilité. Le 

 Crabe enragé fait volontiers des séjours de plusieurs heures hors 

 de la mer; sa carapace contient assez d'eau pour que ses bran- 

 chies demeurent longtemps mouillées. C'est chez cette espèce 

 que les métamorphoses ont été le mieux observées. Dès l'an- 

 née 1 830, Thompson avait reconnu que ce Crustacé subit des 

 changements considérables depuis sa naissance jusqu'à son état 

 adulte, et qu'il passe par deux formes déjà connues sous les 

 noms de Zoés et de Mégalopes, et considérées comme des types 

 tout particuliers. Ces observations furent confirmées par plu- 

 sieurs naturalistes, et en i 857 M. Spence Bâte a publié l'étude 

 la plus complète qui ait encore été faite sur ce sujet. Au moment 

 où le jeune Crabe sort de l'œuf, il a une carapace bombée, de 



