Les Taupes-Gryllons ou Courlilières , par la structure de 

 leurs pattes antérieures , ne ressemblent ix aucun autre in- 

 secte ; les jambes sont très-élargies et dentées de manière 

 à représenter une sorte de main. Cette conformatiou sin- 

 gulière était indispensable aux habitudes de ces Orthoptè- 

 res, qui se creusent des galeries souterraines, et élèvent à 

 la surface du sol de petits monticules avec la terre 

 qu'ils en ont retirée. 



Le corps est gros chez les Courtilières ; leur corselet ou 

 prothorax ressemble assez à une carapace d'écrevisse , et 

 enveloppe presque entièrement le sternum. Ce grand dé- 

 veloppement semble avoir pour but de donner aux pattes 

 antérieures une insertion plus solide, et qui puisse leur 

 permettre de faire des efforts considérables pour creuser 

 la terre. Les pattes postérieures sont courtes et peu renflées, 

 ce qui explique pourquoi les Taupes-Gryllons n'ont pas la 

 faculté de sauter, et cela d'autant plus que leur abdomen 

 est assez volumineux. Les élytres des mâles ont à leur 

 base les nervures plus écartées que chez les femelles et 

 aussi plus fortes, ce qui leur permet de produire une sorte 

 de stridulation , mais qui est bien loin d'être aussi péné- 

 trante que celle des Gryllons. Les ailes sont larges chez 

 ces insectes, et se replient en forme de lanière; leur lon- 

 gueur dépasse beaucoup celle des élytres. 



On a regardé pendant longtemps les Courtilières 

 comme des insectes phytophages; on supposait qu'elles 

 ne creusaient la terre que pour dévorer les jeunes racines 

 des plantes, et certains auteurs qui ont écrit l'histoire de 

 la Courtilière n'ont pas hésité à lui iittribuer une pré- 

 voyance et des instincts merveilleux. 



Un observateur, M. Féburier, le premier qui ait tracé 

 rigoureusement l'histoire de cet Orthoptère, et, depuis. 



