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les nids, on voit paraître les mâles en grande abondance. 

 Ils s'envolent le soir ou pendant la nuit; c'est alors que 

 s'effectue raccouplement. Les mâles et les femelles tom- 

 bent ensuite à terre, et, au rapport de plusieurs voya- 

 geurs les couples sont recueillis par les larves, qui les 

 enferment dans une loge séparée. Du reste, Latreille pense 

 avec assez de raison que les femelles sont seules l'objet de 

 ce soin. Après l'accouplement, ces dernières perdent leurs 

 ailes, soit qu'elles tombent naturellement, soit plutftt que 

 les ouvrières les leur arrachent. 



Leur abdomen prend alors un développement énorme, et 

 l'on évalue que leur masse au moment de la ponte des œufs 

 est vingt mille fois celle d'une ouvrière. €es œufs , dont le 

 nombre s'élèverait, assure-t-on, à quatre vingt mille, sont 

 pondus dans l'espace de vingt-quatre heures. 



Dans ces dernières années, il s'est élevé des doutes sur 

 la nature de ces diverses sortes d'individus qui composent 

 les sociétés de Termiens : on a regardé comme fort peu 

 probable que des larves soient appelées à travailler et à 

 prendre soin d'individus plus anciens, car c'est en oppo- 

 sition avec tout ce qui existe chez les Hyménoptères ; on 

 a supposé qu'il pourrait exister deux modifications parmi 

 les individus neutres. Ceux que l'on désigne sous ce nom 

 dans la plupart des ouvrages, ou sous celui de soldats, se- 

 raient, dans cette hypothèse, des mâles impropres à la re- 

 production, et ce que l'on regarde- comme des larves se- 

 raient des individus femelles également impropres à la 

 reproduction, comme les neutres ou ouvrières chez les 

 Fourmis, les Abeilles, etc. 



Mais ceci n'est qu'une simple conjecture, qui n'est fon- 

 dée ni sur l'observation directe , ni sur l'anatomie , et qui 

 est évidemment contraire à la vérité; car à l'automne, on 



