DES ABEILLES. 189 



ries de l'Asie , en Italie , et dans les départe- 

 inens méridionaux de la France ; mais ce 

 sont ceUea qui vivent sons nos yeux que 

 nous allons examiner. Réaumur et M. Huber 

 nous fourniront les faits intéressans qu'elles 

 nous offrent : ce dernier auteur a enrichi 

 l'histoire des abeilles d'un grand nombre 

 d'observations, d'autant plus importantes, 

 que, sans lui, on ignorerait encore com- 

 ment l'abeille mère est fécondée. Jusqu'à lui 

 on n'a parlé de la fécondation des reines 

 que par conjectures. Réaumur est le seul 

 qui ait cru qu'il devait y avoir un accouple- 

 ment; mais, malgré toute sa sagacité, il n'a 

 pu s'en convaincre. 



Une ruche est ordinairement habitée par 

 une seule femelle, par des mâles au nombre 

 de deux cents à huit cents, et par quinze 

 à seize mille ouvrières , souvent davantage. 

 Les femelles, qui ont été décorées par plu- 

 sieurs naturalistes des noms de rois et de 

 reines , ont l'abdomen beaucoup plus allongé 

 <|ue celui des mâles; mais ceux-ci l'ont plus 

 {;ros. L'Aiguillon des femelles est plus long 

 que celui des ouvrières, et un peu recourbé 



