11)0 HISTOIRE NATURELLE 



SOUS le ventre; elles vivent renfermées dans 

 l'intérieur de la ruche, et n'en sortent que 

 dans deux circonstances : elles y sont occu- 

 pées à pondre. Les ouvrières sont plus 

 petites que les mâles et les femelles; ce sont 

 elles, comme nous l'avons dit, qui sont 

 chargées du travail ; elles construisent les 

 gâteaux dont les ruches sont remplies. Ces 

 gâteaux sont composés de cellules de figure 

 hexagone, appliquées les unes contre les 

 autres; chaque côté des gâteaux contient à 

 peu près un nombre égal de cellules ou 

 alvéoles , dont les unes servent à conserver 

 le miel , les autres à contenir les œufs que 

 la femelle y dépose , et dans lesquelles les 

 larves doivent prendre leur accroissement 

 et subir leurs métamorphoses. On trouve 

 dans les ruches des cellules de graudcui' 

 différente ; celles qui doivent renfermer les 

 mâles sont plus spacieuses que celles qui ne 

 doivent contenir que des larves d'ouvrières. 

 Los abeilles placent ordinairement leurs 

 gâteaux parallèlement les uns aux autres, 

 et laissent entre eux un chemin d'une lar- 

 geur suffisante pour que deux abeilles puis- 



