«ES ABEILLES. igi 



seul y marcher à la fois ; chaque gâteau ne 

 lient souvent au haut de la ruche que par 

 une espèce de pied qui a peu d'étendue. 

 Lorsqu'elles construisent de grands gâteaux, 

 les abeilles y ménagent des ouvertures, afin 

 d'aller d'un gâteau à l'autre, sans être obli- 

 gées de faire toute la longueur du chemin. 

 La matière que ces ouvrières emploient 

 dans la fabrication des gâteaux , est la 

 poussière que nous leur avons vu ramasser 

 sur les étamines des fleurs ; elles parviennent 

 à transformer cette poussière, qui est de la 

 cire brute, en véritable cire. Quelques au- 

 teurs ont pensé qu'elles y mêlaient du miel. 

 Swammerdam a cru qu'elles l'humectaient 

 avec la liqueur vénéneuse qu'elles ont en 

 provision dans la vessie dont nous avons 

 parlé; mais il paraît <|ue c'est dans leur esto- 

 mac que cette poussière se convertit en 

 cire. Chaque abeille mange celle qu'elle a 

 ramassée en petite pelote sur chacune de 

 ses jambes : ce n'est point par la trompe 

 que passe cette matière , c'est parla bouche 

 qui est placée au-dessus , et immédiatement 

 au-dessous des mandibules. Souvent une 



