iq6 histoire natuhelle 



sont fécondés par la jonction du mâle avec 

 la femelle, le fussent d'une manière si diffé- 

 rente. M. Huber a levé tous les doutes à cet 

 égard , en acquérant la preuve d'un accou- 

 plement réel. Il nous apprend que c'est 

 dans les airs que cet accouplement a lieu, et 

 jamais dans les ruches, où une femelle peut 

 rester environnée d'un millier de mâles, 

 sans qu'il en résulte la moindre fécondation. 

 C'est ordinairement cinq ou six jours après 

 sa naissance, que la femelle sent le besoin 

 impérieux de s'unir à un individu de son 

 espèce ; alors elle abandonne sa ruche , prend 

 l'essor, et manque rarement de rencontrer 

 un mâle. Si celte première sortie est infruc- 

 tueuse, elle sort une seconde fois, et ne 

 rentre pas sans avoir été fécondée. Selon le 

 même auteur, ce seul accouplement suffit 

 pour vivifier tous les œufs qu'elle doit 

 pondre pendant deux ans, peut-être même, 

 ajoute-t-il, tous ceux qu'elle doit pondre 

 pendant la durée de sa vie. Le mâle qui con- 

 tribue à donner la vie à tant de milliers 

 d'abeilles, après avoir fécondé une femelle, 

 n'est plus propre à en féconder ^ine seconde, 



