20O HISTOIRE NATURELLE 



pour reconnaître si la larve y est logée 

 à l'aise et si elle a ce qu'il lui faut. 



La nourriture que les abeilles donnent à 

 ces larves est une espèce de bouillie d'un 

 goût insipide , assez semblable à de la colle 

 faite avec de la farine. Les larves de fe- 

 melles et d'ouvrières ne restent que cinq 

 jours sous cette forme; celles des mâles y 

 passent un jour de plus. Lorsque les larves 

 ont pris leur accroissement, les abeilles 

 ferment leurs cellules avec un couvercle de 

 cire, et la larve commence à filer pour 

 tapisser l'intérieui' de sa cellule : elle fait 

 une toile d'un tissu extrêmement fin et très 

 serré , qu'elle applique à divers endroits 

 des parois jx'lle emploie trente-six heures à 

 cet ouvrage , et trois jours après elle se 

 métamorphose en nymphe. Au bout de huit 

 jours, l'abeille se débarrasse de son enve- 

 loppe de nymphe , perce avec ses mâchoires 

 le couvercle qui ferme sa cellule, et lors- 

 qu'elle y a fait un trou suffisant pour lui 

 donner passage, elle on sort, et va se poser 

 sur 1(^ gâteau, où elle reste immobile poui 

 donner à ses ailes le lemiis de s'affermir cl 



