2â6 HISTOIRE NATURELLE 



quelquefois trois ou quatre : elles sont pla- 

 cées les unes à côté des autres, et recou- 

 vertes d'une couche de mortier d'une si 

 grande solidité, qu'il ne peut être brisé 

 qu'avec un instrument de fer. Quelquefois, 

 pour s'éviter la peine de construire entiè- 

 rement leur nid , on voit ces abeilles cher- 

 cher ceux qui ont été habités l'année pré- 

 cédente; alors elles se contentent de réparer 

 les dégradations qu'ils ont éprouvées, et y 

 déposent leurs œufs. 



Il arrive souvent à ces abeilles , pendant 

 le temps qu'elles sont occupées à bâtir, 

 d'avoir des combats ;\ livrer pour défendre 

 leur propriété : on voit des abeilles pares- 

 seuses profiter de l'absence de l'abeille la- 

 borieuse pour s'emparer de l'édilicc qu'elle 

 a commencé; mais aussitôt que celle-ci 

 aperçoit l'étrangère, elle tâche de la chasser: 

 l'usurpatrice n'abandonne le nid que lors- 

 qu'elle y est forcée. C'est en l'air que ces 

 abeilles combattent avec le plus d'achar- 

 nement; il leur arrive quelquefois, en allant 

 à la rencontre l'une de l'autre , de se heurter 

 si rudement qu'elles tombent à terre ; et là, 



