de l'Entomologie. 463 



de convertir, respectant d'ailleurs mon siècle et cet auditoire, 

 je repousserai comme superflue une discussion semblable , 

 pourm'occuper d'un autre sujet, l'origine et les progrès de 

 l'entomologie ou de la science des insectes. Lorsqu'on voit 

 pour la première fois un grand monument ou uu beau tableau, 

 un sentiment de respect et de reconnoissance s'empare aus- 

 sitôt de nous , et nous rotts empressons de demander le nom 

 de l'architecte ou du peintre auxquels l'on doit ces chefs- 

 d'œuvre de l'art. Qu'il me soit donc permis d'offrir à votre 

 mémoire les noms des hommes qui ont illustré la science 

 aimable dont nous traiterons , de vous exposlirfturs travaux 

 et d'exciter envers eux votre religieuse gratitude. Vous le 

 savez, l'espérance de trouver dans nos contemporains ou 

 dans la postérité de justes appréciateurs de nos efforts litté- 

 raires est souvent notre unique récompense et notre plus 

 douce consolation. 



Il en est de l'origine de l'entomologie comme de celle des 

 autres branches de l'histoire naturelle. Dans un contact per- 

 pétuel avec les productions du Créateur, l'homme dut d'a- 

 bord se borner à distinguer les insectes qui lui paroissoient 

 nuisibles, et ceux , mais en bien plus petit nombre, qu'il 

 jugeoit utiles. Les ministres d'une religion très -ancienne, 

 le sabéisme , crurent avoir trouvé dans les habitudes de cer- 

 tains insectes très-communs et qui frappoient habituellement 

 les regards de la multitude, des images propres à exprimer, 

 au moyen de figures , quelques idées de leur culte ; ces insectes 

 devinrent dès-lors des sujets d'emblèmes ou d'allégories. Telle 

 est, messieurs, l'origine de l'entomologie, l'intérêt et la supers- 

 tition. Elle n'existoit pas encore comme science, puisqu'elle se 



