^06 Origine et Progrès 



ligure hiéroglyphique désignant une grande abondance de 

 diptères du genre culex ou cousin , nous autorisent à présu- 

 mer que ces insectes ou les simulies, autre genre de la même 

 famille , sont les sciniphes mentionnés dans ce passage. Parmi 

 les insectes dont l'homme sut, dès la plus haute antiquité 

 s'approprier les travaux , nous remarquerons le ver à soie et 

 X abeille domestique. Selon les historiens de la Chine, la cul- 

 ture du ver à soie auroit été introduite dans cet empire par 

 l'un de ses premiers monarques, et s'éleveroit ainsi au-delà des 

 temps anté-diluviens. Nous voyons encore que Moïse promet 

 aux Hébreux de les conduire dans une terre où coule le lait 

 et le miel. Mais si l'on veut compléter la réunion de ces (bi- 

 bles élémens de l'entomologie primitive , c'est à des monu- 

 mens antiques échappés aux ravages du temps, tels que des 

 médailles, des pierres précieuses, des sculptures de temples , 

 de colonnes, etc. , qu'il faut recourir. 



L'un des animaux qui sous des rapports religieux jouissoit 

 chez les Egyptiens de la plus haute faveur est le scarabée 

 sacré de Linnaeus. « Les habitudes de quelques-uns de ces 

 insectes appelés cantharoi par les Grecs et scarabœi par les 

 Latins, fixèrent l'attention des Egyptiens. Messagers du prin- 

 temps, annonçant par leur reproduction le renouvellement 

 de la nature, singuliers par cet instinct qui leur apprend à 

 réunir les molécules de divers excrémens en manière de corps 

 sphériques, et qui doivent renfermer les germes de leur race; 

 occupés sans cesse, comme le Sisyphe de la mythologie, à 

 faire rouler ces corps; distingués des autres insectes par quel- 

 ques formes particulières, ces animaux parurent offrir aux 

 prêtres égyptiens l'emblème des travaux d'Osiris ou du soleil ; 



