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seaux ou larves qui, apiès s'être transformés, soit en chrysa- 

 lides ou aurélies, soit en nymphes, acquéroient ensuite des 

 ailes ou devenoient des insectes parfaits. Néanmoins, suivant 

 Aristote, des landes que produisent les poux, les puces et les 

 punaises après l'accouplement, il ne vient rien. Ces animaux , 

 ainsi que tous ceux dont on n'avoit pas vu l'union sexuelle ou 

 dont on n'avoit pas suivi les larves, étoient censés se former 

 d'eux-mêmes de diverses manières, mais le plus souvent par 

 la fermentation de diverses substances humides et dont plu- 

 sieurs excrémentielles. On croyoit même que la plupart des 

 chenilles naissoient de feuilles de plantes. Les lois de l'ana- 

 logie , si on les eût consultées , auroient écarté ces erreurs. Mais 

 il n'en est pas moins certain que, du temps d' Aristote, on 

 avoit déjà une idée des diverses sortes de métamorphoses des 

 insectes, et qu'on n'admettoit la génération spontanée qu'à 

 l'égard de ceux d'entre eux dont on n'avoit pas suivi tous les 

 périodes de la vie ou de la croissance. 



Pline qui puisa partout, mais souvent sans discernement, 

 embrouilla ces premières connoissances. Il classe, par exem- 

 ple, les crustacés et les mollusques avec les poissons. La 

 langue grecque étant beaucoup plus bornée que la latine, et 

 l'ouvrage de cet écrivain sur l'histoire naturelle étant une 

 espèce d'encyclopédie , plus utile dès-lors par son ensemble 

 que le traité des animaux d' Aristote, l'autorité de l'historien 

 romain prévalut, et sa distribution des animaux fut long- 

 temps suivie dans les écoles. La zoologie fut d'ailleurs négli- 

 gée jusqu'au dix-septième siècle, ou si on s'en occupa, ce ne 

 fut guère que sous des considérations médicales. Par des 

 événemens politiques et la régénération des lettres, le quin- 



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