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de ces sortes de conquêtes , et des musées furent établis. Il 

 étoit nécessaire , soit pour éviter la confusion, soit pour faire 

 connoître les richesses qu'ils renfermoient, de les disposer 

 dans un certain ordre; et l'on ne pouvoit atteindre ce but que 

 par l'étude des objets, que l'on vouloit classer. Un respect 

 trop religieux pour l'autorité des premiers naturalistes avoit 

 jusqu'alors retardé les progrès de la science. Il commença à 

 s'affoiblir; l'on aima à vérifier, de ses propres yeux, les faits 

 qu'ils avoient avancés, et l'on en découvrit de nouveaux. 

 L'ouvrage de Rondelet sur les poissons le prouve : car on y 

 trouve plusieurs observations curieuses sur la respiration de 

 ces animaux. La typographie et la gravure facilitoient et ré- 

 pandoient d'ailleurs la publication de ces recherches. 



Une autre invention récente, et qui perfectionnée a eu une 

 si grande influence sur la connoissance des animaux, com- 

 mençoit à aggrandir le champ de ces études. Je veux parler 

 de l'usage de ces verres convexes qui rajeunissent , en quelque 

 sorte, le plus précieux des organes de nos sens, celui de la 

 vue, en étendant, par ce moyen artificiel, sa puissance au 

 delà des limites que lui imposa la nature. 



Rondelet, Belon et Gesner que l'on appeloit de son temps 

 le Pline de l'Allemagne, donnèrent bien sur divers crustacés 

 des observations utiles, mais ne traitèrent point des insectes. 



Les écrits d' Aldrovande , mort en i6o5, et le Théâtre des 

 Insectes de Mouffet, publié en i634, sont, en fait d'ouvrages 

 généraux, pour les temps modernes, les seules sources aux- 

 quelles l'on puisse recourir. Jusqu'alors on n'avoit guère 

 porté son attention que sur un petit nombre d'espèces, géné- 

 ralement connues du vulgaire, et que, sous ce motif, l'on s'é- 



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