476 Origine et Progrès 



toit dispensé de décrire. Maintenant l'observation embrasse 

 indistinctement toutes les espèces perceptibles, et que l'on 

 groupe sous des titres portant des dénominations anciennes; 

 on. les décrit assez amplement, mais sans signalement particu- 

 lier, et des figures gravées sur bois, quelquefois préféra- 

 bles à quelques-unes de celles gravées au burin, qu'on a don- 

 nées plus tard , accompagnent ces descriptions. Point d'ailleurs 

 de nouveaux faits anatomiques et continuité de croyance aux 

 générations spontanées. 



Mais si nous remontons un peu plus haut, vers 1660, com- 

 mencement de notre quatrième période, l'entomologie s'épure 

 et s'asseoit sur une base nouvelle et stable. Rédi et Swam- 

 merdam ramènent, par des observations et des expériences 

 positives, la génération de tous les insectes à une loi com- 

 mune, celle d'une génération ovipare précédée, pour la fé- 

 condation des germes, de l'union des deux sexes. Le second 

 et Malpighi, commencent à nous dévoiler leur organisation 

 intérieure, et souvent sommes-nous forcés de consulter en- 

 core aujourd'hui l'ouvrage , vraiment admirable pour le temps, 

 le Biblia naturœ du naturaliste hollandais. C'est aussi à lui 

 que nous devons des connoissances précises sur les diverses 

 sortes de changement ou de métamorphoses qu'éprouvent 

 ces animaux et l'idée de les faire servir à leur classification 

 naturelle, ainsi qu'à celle d'un ordre de reptiles, les batraciens. 

 La méthode fondée sur des caractères extérieurs prend encore 

 une nouvelle forme. Elle est simplifiée et réduite en tableaux 

 analytiques. Lister et Leewenhoek, toujours armésdu micros- 

 cope, arrachent, ainsi que l'annonce le titre de l'ouvrage de 

 celui-ci, Arcana naturœ détecta, de nouveaux secrets à la 



