GÉNÉRALITÉS, ’ UD 
sible de donner une définition rigoureuse des insectes, 
qui les séparera aussi nettement que possible des ani- 
maux des classes voisines. 
Pour plus de méthodé, la génération, à laquelle se 
lie le-développement des insectes et qui, bien qu’ap- 
partenant à la vie végétativé; constitue un ordre de 
faits à part, sera examinée hors de sa place et en der- 
nier lieu, 
$ ler, De l'enveloppe extérieure, ou système tégumentaire 
des insectes et de leur forme gérérale. 
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Dans tous les animaux supérieurs, C'est-à-dire les 
mammifères, lesoiseaux, les réptiles et les poissons, 
les organes sont groupés autour d’un squelette inté- 
rieur composé d’un grand nombre de pièces, squelette 
qui leur sert de point d'appui et surlequelontleurs at- 
taches tous ceux qu servent au mouvement, La peau 
extérieure n’est plus qu’une lame uniformément ré- 
pandue sur toutes les parties molles du corps, desti- 
née à les protéger contre les causes extérieures, et à 
un petit nombre d’usages, tels que servir d’organe du 
tact, empêcher la trop prompte évaporation des flui- 
des, ete. Les animaux des quatre classes ci-dessus ont 
reçu le nom de vertébrés, par opposition à tous les au- 
tres, qui sont privés de squelette intérieur et qui sont 
appelés en conséquence invertébrés. 
Chez ceux-ci c’est la peau qui sert de point d'appui 
aux organes qu’elle recouvre, et elle a dû en consé- 
quence changer de nature pour devenir apte à remplir 
lanouvelle destination qu’elle venait de recevoir ; aussi 
plus les mouvements que l'animal doit exécuter sont 
variés et étendus, plus ses tégumentsextérieurs présen- 
tent de solidité, Chez les insectes qui à cet égard ri- 
Yalisent avec les vertébrés, ils conslituent une enve- 
loppe cornée d’une consistance parfois très-considéra- 
ble, ainsi qu’on le remarque chez le cerf-volant et un, 
grand nombre d’autres espèces, 
