GÉNÉRALITÉS. XV 
che, est une plaque de grandeur et de consistance va- 
riables, située en avant de la pièce prébasilaire, dont 
elle paraît n'être qu’une suite dans beaucoup d’espè- 
ces. Chez d’autres elle en est séparée par une suture 
bien distincte, et quelquefois, mais très-rarement, elle 
est susceptible d’un faible mouvement propre. Sa du- 
reté égale souvent celle des autres téguments; ailleurs 
elle est plus ou moins membraneuse, Le bord antérieur 
du menton offre de nombreuses différences qui four- 
nissent de bons caractères génériques. Il est tantôt 
entier, tantôt plus ou moins échancré ; le fond de cette 
échancrure est simple où muni d’une dent qui, à son 
tour, peut être simple ou bifide; ailleurs il est en 
triangle allongé, terminé par une pointe mousse, etc. 
La languette est une lame cartilagineuse ou mem- 
braneuse placée intérieurement au-devant du menton, 
et qui lui adhère si intimement par une partie de 
sa face inférieure, qu’elle paraît n’en être que le pro- 
longement ; par la face supérieure de sa base, elle s’u- 
nit souvent au palais ou voûte supérieure de la bouche. 
Fréquemment aussi elle est plissée-dans sa longueur 
ou repliée transversalement en dessus ou en dessous, 
de sorte que, pour étudier sa structure, il faut préala- 
blement l’étendre et la développer avec soin. Celle 
des orthoptères et des névroptères du genre des libel- 
lules où demoiselles, s'éloigne un peu de la forme que 
nous venons de décrire; au lieu d’être une lame carti- 
lagineuse, elle constitue une petite masse charnue 
d’une consistance assez molle, et serapproche ainsi de 
la langue des animaux vertébrés, à laquelle on l’a quel- 
quefois comparée. Dans un grand nombre d’espèces, 
cet organe important est entièrement recouvert et ca- 
ché par le menton ; chez les autres, et notamment chez 
les cerfs-volants , il est au contraire plus ou moins 
saillant au dehors. 
La forme de la languette est assez variable : tantôt 
elle est entière, tantôt échancrée à son sommet ou 
biflde et même trifide; son extrémité est, ou sembla- 
