GÉNÉRALITÉS, XXV 
rieure et inférieure ont la même consistance; dans 
le cas contraire, la première devient d'autant plus 
membraneuse qu'elle est plus recouverte, Toutes les 
différences de forme que présente la partie qui nous 
occupe , proviennent des variations que présentent 
dans leur grandeur relative les arceaux, les inférieurs 
pouvant s’accroîlre aux dépens des supérieurs , et réci- 
proquement, Ainsi, dans la plupart des coléoptères et 
des hémiptères, ce sont les premiers qui sont de beau- 
coup les plus développés et qui, pu remon- 
tent jusque sur le dos. L’inverse a lieu chez les lépi- 
doptères, où les mêmes arceaux forment sous l’abdo- 
men une bande étroite, recouverte sur les bords par 
les arceaux supérieurs. 
Le nombre des segments abdominaux est très-sujet 
à varier suivant les genres; mais au-delà et en deçà de 
neuf, qui est le nombre normal, il est probable que 
les segments surnuméraires se sont formés par la divi- 
sion en deux parties de quelques-uns des segments pri- 
mitils ou que, par une modification inverse, leurnombre 
est diminué par la réunion intime de plusieurs d’entre 
eux, Il arrive aussi quelquefois, surtout chez les coléop- 
tères, qu'en dessous le thorax envahit une partie de 
l'abdomen et refoule les anneaux à son extrémité, On 
compte alors un plus grand nombre d’arceaux à la face 
supérieure qu’à l’opposée. On conçoit facilement que 
ces derniers, gênés dans leur développement, n’ont 
pu exister, et queles premiers anneaux se trouvent 
alors réduits à de RE demi-segments. 
L’abdomen s'articule avec le métathorax de deux 
manières, tantôt par son plus grand diamètre, comme 
dans les coléoptères, et il est dit alors sessile, tantôt 
Par un étranglement que forment ses premiers anneaux 
ou le premier seulement , ainsi qu’on le voit dans les 
lyménoptères et la plupart des diptères. Il est dit 
Alors péliolé ou pédonculé, Son extrémité postérieure 
SE loujours percée pour donner passage aux excré- 
ments et aux organes de la génération, qui aboutissent 
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