LAV GÉNÉRALITÉS. 
L'accouplement dure plus ou moins long-temps, 
selon les espèces, et a lieu souvent dans des postures 
bizarres; mais ordinairement le mâle se tient sur le 
dos de la femelle. Une seule copulation suffit pour fé- 
conder tous les œufs que doit pondre celle-ci, quoique 
elle mette quelquefois un temps considérable à s’en 
délivrer. 11 ya mieux; dans une famille entière , celle 
des pucerons, cette fécondation s’étend à plusieurs 
générations ; la première donnant le jour sans s’être 
accouplée à une seconde, celle-ci à une troisième , et 
ainsi de, suite jusqu’à la huitième, et même da- 
vantage. - - 
La ponte a lieu très-peu de temps après la fécon- 
dation, et la femelle expire presque immédiatement 
après, -mais non sans avoir pourvu par des soins ingé- 
nieux, souvent admirables, à la conservation de sa 
postérité. Ses œufs sont invariablement déposés par 
elle dans le lieu qui réunit toutes les conditions néces- 
saires à leur développement, de manière à ce que 
animal qui doit en sortir se trouve à portée des sub- 
stances, soit animales, soit végétales, vivantes ou mor- 
tes, qui doivent servir à sa nourriture, Geux à qui leur 
nature ne permet pas de résister par eux-mêmes aux 
intempéries des saisons qui pourraient les assaillir en- 
tre l’époque de la ponte et celle de l’éclosion sont 
protégés de diverses manières; tantôt c’est un enduit 
gommeux qui les revêt en entier, tantôt des débris de 
plantes ou d’autres substances ; ailleurs, une couche de 
poils soyeux et serrés que la femelle arrache de son 
corps et qu’elle dispose en forme de toit, ou bien son 
propre corps reste collé sur eux après la mort, et leur 
sert d’enveloppe, etc. Le nombre des œufs pondus par 
une seule femelle est très-variable et quelquefois im- 
mense ; Leuwenhoek a calculé que la mouche ordi- 
naire de nos appartements pouvait en mettre au jour, 
en trois mois, 746,496, et l’on connaît d’autres espèces 
qui vont encore beaucoup au-delà. 
L’enveloppe extérieure des œufs est une sorte de 
