GÉNÉRALITÉS, LY 
‘oque plus ou moins cornée, quelquefois membra- 
neuse, et dont la forme, ainsi que la couleur, varient 
à l'infini. Le plus souventles œufs sont oblongs; ovales 
u globuleux; mais on en rencontre fréquemment de 
lats, orbiculaires, elliptiques, coniques, pyramidaux, 
carrés, en forme de turban; de poire, de melon, de 
bâteau, de tambour, etc.; quelquefois même leur 
orme est si singulière, qu'il serait dificile de les re- 
connaître pour de véritables œufs. Les dessinsset les 
couleurs dont ils sont ornés présentent des différences 
ion moins nombreuses. Étudiés sous ce point de vue, 
ils pourraient fournir de bons caractères génériques ; 
ainsi que le font les semences des plantes, mais jusqu’à 
présent on n’en a pas encore fait usage. 
En décrivant plus haut l’organisation des insectes, 
nous ne les avons considérés que parvenus à leur 
point de perfection, et revêtus de la forme qu'ils 
ne doivent plus quitter désormais, forme qui consti- 
tue ce que l’on appelle l’insecte parfait. Leur généra- 
tion nous a ensuite ramené au point de départ de l’a- 
nimal, lorsque, sortant du corps de sa mère, il est 
emprisonné dans un œuf. Entre ces deux points ex- 
trèmes, ilexiste deux états intermédiaires par lesquels 
l'immense majorité de ces animaux sont obligés de 
passer, états dont nous ignorons la cause, mais pen- 
dant lesquels s'opère l'élaboration etconsolidation des 
organes qu’ils doivent posséder plus tard, et qui se 
présentent alors sous une toute autre apparence. Tous 
les insectes néanmoïns ne subissent pas des change- 
ments égaux avant d'arriver à leur dernier état, ainsi 
que nous allons l’exposer brièvement, et le plus ou 
moins d'importance de ces changements constitue 
un de leurs caractères les plus intéressants à étudier. 
Au sortir de l'œuf, les uns sont, à la grosseur près, 
tels qu'ils resteront toute leur vie. Aucune de leurs 
facultés ne leur manque, si ce n’est celle de la géné- 
“lion, Leur développement s'opère comme celui des 
inimaux vertébrés, si ce n’est que de temps en-temps 
