LXVI GÉNÉRALITÉS, 
le nombre des mues peut varier dans la même espèce, 
suivant l’espace de temps qu’elle passera à l'état 
de larve. Chaque mue est du reste pour une larve uno 
crise pénible à laquelle elle se prépare en cessant 
de prendre de la nourriture pendant un ou deux jours; 
elle devient faible et languissante, ses couleurs se f- 
trissent, et elle se met en sûreté dans une retraite 
qu’elle se choisit à dessein. Après des efforts plus on 
moins répétés, sa peau se fend ordinairement sur le 
dos, puis le crâne se divise en plusieurs pièces, ct 
elle se dégage plus ou moins promptement de son en- 
veloppe. Sa nouvelle peau, d’abord très-impressionna 
ble, se raffermit peu à peu, et elle se dédommage de 
sa longue abstinence par un redoublement de vora 
cité. 
La quantité de nourriture que prennent les larves 
dans un temps donnt, influe nécessairement beau- 
coup sur la rapidité de leur croissance. Il en est qui 
sont en quelque sorte insatiables et dont la vie se passe 
à manger. D’autres ne le font qu’à de certains inter- 
valles, soit pendant la nuit seulement, soit indifférem- 
ment à toutes les heures du jour, On observe les plus 
grandes variéiés à cet égard. Il n’est, du reste, aucune 
substance animale ou végétale, vivante où Too 
sée, qui ne convienne à quelque espèce. Parmi celles 
quisont phytophages, principalement les chenilles, on 
remarque que les espèces d’un même groupe sont 
fixées pour la nourriture à certaines familles de plan- 
tes : ainsi celle qui attaque de préférence une espèot 
de crucifère pourra, à défaut de cette espèce, g'alie 
menter d’une autre appartenant à la même famille. 
On en connaît également qui peuvent vivre de plantes 
de groupes très-différents; mais ce cas est assez rar. 
On a cru long-temps que chaqué espèce de chenille nt 
faisait usage que d’une seule espèce de végétaux, mai 
il est bien avéré aujourdhui que cette opinion est con 
plétement erronée. 
L'instinct des larves brille surtout dans les procédés 
