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forme variable, mais le plus souvent oblong, ovalaire ou 
cylindrique, est en général dépourvu d’appendices exté- 
rieurs, sauf dans les femelles de quelques espèces chez qui 
il se termine par une tarière destinée à percer les substan- 
ces dans lesquelles doivent être déposés les œufs; sa par- 
lie supérieure esttoujours membraneusé lorsqu'elle est re- 
couverte par les élytres, et devient solide comme le reste 
destéguments , lorsqu’elle est à découvert. Le nombre des 
segments dont il se compose varie de six à sept, et les pre- 
miers sont quelquefois réduits en dessus à de simples demi- 
segments. Lesélytres au repos s'appliquent l’une contre l’au- 
tre sur une ligne droite; les exceptions à cet égard sont 
très-rares; elles n’avortent jamais, bien qu’elles soient quel- 
quefois très-courtes, si ce n’est chez un petit nombre de 
femelles qui perdent en même temps l'apparence propre 
à l’ordre. I n’en est pas de même des ailes inférieures, qui 
avortent assez souvent, tantôt d’une manière constante dans 
certains groupes, tantôt accidentellement chez certains in- 
dividus. Les pattes, composées de cinqpièces, présentent de 
grandes variations de formes, suivant les habitudes de l’es- 
pèce, surtout dans leurs tarses, dont les articles, étant su- 
jets às’atrophier ou à devenir excessivement petits, varient 
en nombre, même chez des espèces présentant de l’analo- 
gie sous tous les autres rapports. On s’est servi de ce nom- 
bre des articles pour diviser les coléoptères en plusieurs 
sections qui classent assez bien certaines familles, mais qui 
brisent pour d’autres les rapports naturels. Des exceptions 
plus ou moins nombreuses existent en conséquence dans 
chacuné de ces sections; nous les avons néanmoins adop- 
tées après d’inutiles tentatives pour arriver à une division 
plus rationnelle, 
Tous les coléoptères sans exception subissent une méta- 
morphose complète. Leurs larves sont, en conséquence, 
très-différentes des insectes parfaits, mais comme elles 
présentent de grandes variations entre elles suivant les 
familles, il est dificile de leur assigner un caractère géné- 
ral qui les distingue au premier coup d'œil de celles des 
autres ordres, surtout de celui des hyménoptères avec les- 
