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 riait d'un air rêveur , et je n'osais lui demander 

 pourquoi ; mais je m'arrêtais , les yeux attachés 

 sur lui ; il me comprit. Plaisante idée , me dit- il , 

 qui me passe maintenant par la tête ! Quand vous 

 me parliez des mammifères comme des animaux 

 les plus parfaits , je me regardais moi-même , je 

 vous regardais et je me disais tout bas : Mais 

 l'homme , dans quelle classe le mettrons-nous ? 

 Car enfin, c'est un animal , le plus parfait de tous, 

 et il me paraît bien devoir occuper le dernier 

 anneau de la chaîne. 



Mon ami , dis-je à B..., vous touchez là une 

 question qui m'a toujours paru fort délicate. 

 Sans doute l'homme est un animal; et si l'on 

 n'avait égard qu'à l'organisation de son être ma- 

 tériel , il faudrait bien le classer avec les autres. 

 Il occuperait alors le premier rang ; mais pour 

 vous parler comme je pense , mon cher , et sur- 

 tout d'après ce que je sens , il me répugne beau- 

 coup de mettre en rang avec les viles brutes , 

 même pour lui donner le premier , un être d'une 

 destination si élevée : je craindrai vraiment de 

 profaner par un rapprochement indigne , les ta- 

 bernacles vivans de la Divinité. Là-dessus , je 

 lui pris la main , et nous nous levâmes. 



