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 Savez-vous bien ce que c'est qu'une chenille ? 

 Il me vient maintenant un souvenir de mon en- 

 fance qui peut merveilleusement servir à nous le 

 faire comprendre ; il s'agit d'une gentillesse du cé- 

 lèbre Franconi. Un soir, comme quelques-uns 

 de ses gens fesaient le manège dans le cirque , cer- 

 tain gros et lourd paysan à grand chapeau , porte* 

 sur deux sabots ferrés , se met à crier de haut et 

 de loin, qu'il veut, et qu'il saura bien lui aussi 

 courir sur les chevaux. On rit; il avance, on lui 

 donne un cheval , il monte ; et quand il a fait 

 quelque manœuvre aussi gauchement qu'il peut , 

 feignant d'avoir trop chaud , ou que ses vêtemens 

 l'embarrassent et l'alourdissent, il rejette un pre- 

 mier habit, veste et culotte , puis un second , un 

 troisième , d'abord ses sabots , puis des souliers 

 qui étaient dans ses sabots ; en un instant il 

 change deux et trois fois de costume ; trois per- 

 sonnages , au grand étonnement des spectateurs , 

 paraissent dans le même homme et sur le même 

 cheval ; il ne lui restait plus que sa chemise et sa 

 dernière culotte, etl'on croyait que décemment il 

 s'en tiendrait là. Point du tout. L'impertinent!.. 

 On s'effraie, on se fâche.... Mais quelle surprise! 

 Un écuyer richement vêtu sort de cette dernière 

 enveloppe, et ce qu'on prenait pour la peau , 

 n'en était que la couleur. 



