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proportionnés à la grandeur de leurs aîlcs ; mais 

 où peuvent être , dans les papillons, les puissan- 

 ces assez fortes pour mouvoir des parties d'une 

 surface aussi grande , sur-tout en proportion du 

 corps? Aussi le vol des papillons est-il faible, 

 imparfait et pénible dans le plus grand nombre. 

 A peine les ailes ont frappé l'air, que ne pouvant 

 résister à la force réactive de son élasticité , elles 

 se relèvent, et le volatile baisse : le moindre vent , 

 la plus petite colonne d'air agité le fait dévier 

 de la direction qu'il avait prise ; de là , tant de 

 mouvemens irréguliers , tant d'aberrations qui 

 caractérisent le vol de la plupart des papillons ; 

 mais ce que la nature leur a refusé sous ce rap- 

 portée tourne à leur avantage, et ce qu'on pren- 

 drait pour une disgrâce , est un bienfait de cette 

 mère sage et prévoyante ; car, avec ce vol in- 

 certain , les papillons échappent aisément à l'avi- 

 dité des oiseaux , qui volant en ligne directe , 

 les manquent le plus souvent, quand ils fon- 

 dent sur eux , et ne peuvent plus ensuite les 

 poursuivre. 



D'autres papillons qui ont, sans doute, les 

 muscles des aîles plus forts , se suspendent quel- 

 ques instans dans les airs , et y demeurent im- 

 mobiles, les aîles étendues, à la manière des éper- 

 viers ou 'des autres oiseaux qui planent. Notre 



