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 Prenez garde, Messieurs, je ne vais point 

 vous dire maintenant que les sciences naturelles 

 développeront , sans y manquer jamais, dans 

 tout esprit, ces précieuses qualités; je ne dirai 

 même pas que , sans les sciences naturelles , on ne 

 puisse les foi-mer, ou qu'elles ne puissent se 

 former elles-mêmes ; mais je dis , et je croirai 

 être fort modéré, comme sans enthousiasme, 

 qu'aucune science n'est plus propre que celle de 

 l'histoire naturelle à développer, par le genre 

 < l'étude qu'elle exige , et l'esprit d'observation , et 

 l'esprit de méthode ; qu'elle exerce autant qu'au- 

 cune autre la mémoire des choses comme celle 

 des mots ; je donne la palme aux mathématiques 

 pour la justesse du raisonnement; je ne le 

 dispute pas à l'étude des langues , pour ce 

 qui est de régler l'imagination par le bon goût ; 

 mais je ne le lui cède pas pour l'imagination 

 elle-même; en peu de mots, je vais m'cxpli- 

 quer. • 



Qui jamais a fait un pas dans l'histoire natu- 

 relle , et n'est point demeuré convaincu que l'é- 

 tude de cette science n'est autre chose qu'une 

 suite d'observations? Quelque branche qu'on em- 

 brasse , c'est un nombre prodigieux d'êtres qu'il 

 faut connaître , chercher d'abord et trouver , dis- 

 tinguer les uns des autres , à des traits quelque- 



