6 PRÉFACE, 
bien supérieurs à la plupart des invertébrés, ils devront aussi occuper 
parmi eux un des premiers rangs ; et ainsi sans doute être placés au-dessus 
des mollusques; quant au degré de perfection de leur nutrition, on ne 
peut pas dire que celle-ci soit moins complète que chez d’autres inverté- 
brés, la nature a seulement suivi un mode différent d'organisation. 
Il me reste à dire de quelle manière je me propose de traiter le sujet. 
Je m'occuperai d’abord dans un premier chapitre, de la circulation dans 
les insectes en général; dans ce chapitre sera discutée la question de 
savoir si on est en droit d'admettre une circulation chez eux, puisque 
quelques personnes encore nient ce fait, et si on peut reconnaître le phé- 
nomène de cette circulation dans les larves des différents ordres. Dans 
un second chapitre, j'étudierai les organes qui servent à cette circulation 
et la manière dont celle-ci se fait. Enfin, dans un troisième chapitre, je 
parlerai de la relation de ce mode de circulation avec l'organisation en- 
tière des insectes, et avec leur nutrition, en comparant en même temps 
ces faits avec ce qu’on observe dans d’autres animaux. 
Je me flatte que, dans ces chapitres, tous les points que la question ré- 
clame seront discutés ; je n’hésite cependant pas à confesser combien tout 
est encore incomplet, combien il reste encore de lacunes à remplir, de 
points à éclaircir et de relations à développer. Quiconque est accoutumé à 
observer la nature ne s’en étonnera pas, puisqu'il sait combien sont mnom- 
brables les variétés qu’elle nous offre, combien elle se montre inépuisable 
pour des observateurs qui veulent pénétrer de plus en plus dans ses admi- 
rables mystères, et combien il faut de patience, de persévérance et de 
fermeté pour ne pas se laisser détourner dans ses investigations. 
Celui qui s’est occupé de l'anatomie des insectes appréciera les diffi- 
cultés qu’on rencontre, surtout quand il s’agit d'étudier les organes de la 
circulation chez ces animaux. C’est un point fort incomplétement traité par 
les auteurs. Les mémoires si justement estimés que nous possédons sur 
