DANS LES INSECTES. DS 
vertures latérales ; ces compartiments sont séparés l’un de l'autre par les 
membranes antérieures (y, y), qui ont pour fonction de fermer et d'ouvrir 
alternativement la communication entre les cavités ; la fonction des mem- 
branes postérieures (+, :) est de fermer les ouvertures latérales. En accord 
avec cette structure, ces savants admettent une action réciproque, alterna- 
tive, entre les compartiments ; de sorte que, pendant que l’un est en con- 
traction, le suivant est en dilatation, et ainsi de suite. Ces compartiments 
se transmettent ainsi leur contenu l’un à l’autre, et recoivent en même 
temps une autre portion de fluide, venant de l'extérieur, par les ouver- 
tures latérales. 
Non-seulement un pareil mode d'action serait très-compliqué et difficile 
à comprendre , puisqu'on devrait alors considérer chaque compartiment 
comme un cœur séparé qui devrait avoir ses propres fibres musculeuses 
et ses nerfs, mais de plus, on verra qu'il est incompatible avec la struc- 
ture du vaisseau dorsal et qu'il n’est pas confirmé non plus par lobser- 
vation. Considérons comment les choses se passeraient en admettant un 
pareil mode d'action. Pour s’en faciliter la représentation et pour aider 
au langage, j'en ai fait un dessin (voyez fig. 15); jy ai admis la structure 
que Straus-Durckheim a décrite dans le Melolontha vulgaris, savoir : les 
membranes postérieures (+, z) plus courtes que je ne les ai observées moi- 
même. Supposons que la première chambre a reçu par ses ouvertures la- 
térales une certaine quantité de fluide de l'extérieur, et qu’elle est main- 
tenant en contraction; alors les membanes postérieures (z, + ) s'appliquent 
contre les ouvertures latérales et les ferment, tandis que les antérieures (y ,y) 
s'ouvrent pour laisser passer le fluide dans la seconde chambre, de manière 
qu'il reçoit un mouvement d’arrière en avant, de la chambre 4 dans la 
chambre 2. Mais en même temps cette chambre 2 recoit une autre quantité 
de fluide par ses ouvertures latérales, car cette chambre étant en dilatation, 
ses parois refoulent le fluide extérieur qui les entoure, et ce fluide presse 
alors contre les membranes postérieures (x, +) qui cèdent et laissent entrer 
deux courants de fluide par les deux ouvertures. Comme le fluide choque 
contre ces membranes, il reçoit un mouvement en avant, et les courants se 
dirigent sur les membranes antérieures (y, y); mais celles-ci sont appliquées 
