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supérieure vers la partie inférieure et antérieure. Dans les parties les plus 
antérieures du vaisseau dorsal, on ne distingue plus les fibres aussi net- 
tement. 
Cette structure musculaire des parois du vaisseau dorsal produit les 
contractions, qui, chose remarquable, semblent être soumises à la vo- 
lonté ou à toute autre influence chez quelques insectes, du moins, j'ai ob- 
servésouvent que le vaisseau dorsal cessait de battre pendant quelque temps, 
dans des circonstances toutes naturelles, et recommençait ensuite, pour 
faire toujours quelques pulsations régulières, avant de s'arrêter de nou- 
veau. Ces intervalles de pulsation sont très-irréguliers; souvent on voit 
battre le vaisseau dorsal pendant plusieurs heures, d’autres fois pendant 
quelques minutes seulement. Les durées des temps d’arrêts sont de même 
très-irrégulières, mais jamais aussi longues que celles de pulsation. C’est 
principalement dans les larves du Chironomus plumosus que l'on observe ces 
intervalles, et on les observe plus généralement dans les imsectes aqua- 
tiques que dans les aériens. J'ai vu les mêmes phénomènes se produire chez 
l'Ephemera diptera , tant dans l’insecte parfait que dans la larve, mais je ne 
les ai jamais observés dans d’autres insectes aériens; ici le vaisseau dorsal 
battait sans intervalles. 
L'état de dilatation est l’état ordinaire, car quand les pulsations s’ar- 
rêtent, le vaisseau reste toujours dilaté; lorsque l’insecte n’est plus sain, 
qu'il est mourant, il arrive quelquefois que le vaisseau reste contracté 
pendant quelque temps, mais c’est alors par un effet de spasme. Cet 
état de dilatation est-il produit par une élasticité des fibres muscu- 
leuses du vaisseau, de sorte que celles-ci s'étendent toujours d’elles- 
mêmes après leur contraction, ou bien, y a-t-il des organes particuliers 
pour effectuer cette dilatation ? Il n’est pas probable que ces fibres pos- 
sèdent cette élasticité, puisqu'elles ont l’aspect et l’action des fibres mus- 
culeuses ordinaires; d’ailleurs, il serait difficile de vaincre de cette manière 
la résistance que les parois du vaisseau éprouvent en se mouvant contre 
le fluide qui l'entoure. 
I doit donc y avoir des organes particuliers pour cette dilatation, des 
organes extérieurs, qui ont la faculté de tirer les parois du vaisseau en 
