■18 INTRODUCTION 



par l'élégance de leurs formes, par l'éclat de leurs 

 couleurs, par la grâce de leurs allures, par la bi- 

 zarrerie de leurs instincts, par la singularité de 

 leurs mœurs, n'ont pastoujoursprésentéles mêmes 

 dispositions organiques extérieures. Tous ont dû 

 passer par un état humble, méprisé, trop souvent 

 fatal à un grand nombre : tous, au sortir de l'œuf, 

 ont rampé sous la forme de larve , de ver ou de 

 chenille. Cette chenille au corps velu, hérissé d'é- 

 pines, couvert de tubercules , à la démarche pa- 

 resseuse, aux goûts dépravés, inspire à tout le 

 monde un dégoût involontaire. Bientôt cependant 

 cette hideuse chenille, guidée par un merveilleux 

 instinct, pressent une vie plus glorieuse, et se pré- 

 pare avec ardeur et joie un tombeau qu'elle re- 

 garde comme le berceau d'une existence nouvelle 

 et brillante. Au sein de la mort s'opère un mystère 

 de transformation ; l'insecte déchire son linceul , 

 étale ses ailes élégantes et prend son essor. Cette 

 chenille que nous méprisions naguère voltige main- 

 tenant au milieu des fleurs , plus belle que les 

 fleurs elles-mêmes; sous la forme d'un gracieux 

 et léger papillon, elle promène son inconstance à 

 toutes les fleurs des champs et des prairies. 



Telle est en abrégé l'histoire des changements 

 de tous les insectes ; tous ont été rampants , et , 

 après quelques jours d'un sommeil léthargique 

 admirable , ils se sont éveillés pleins de vie et de 

 beauté. 



