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tambour. Les œufs de la nèpe cendrée, vulgaire- 

 ment appelée scorpion aquatique , sont oblongs , 

 et portent à leur extrémité supérieure une sorte 

 de couronne formée de sept épines ou rayons 

 grêles, qui les fait ressembler à la semence du 

 chardon bénit. 



L'excessive fécondité des insectes est bien 

 propre à exciter notre surprise. L'imagination est 

 effrayée à la vue de la multitude incalculable des 

 œufs des poissons; et pourtant les œufs de quel- 

 ques espèces d'insectes sont encore plus nom- 

 breux. L e bombyx ou ver à soie dépose environ 

 cinq cents œufs ; le cossus ronge - bois , mille ; 

 quelques pucerons, deux mille; la guêpe ordi- 

 naire , au moins trente mille ; les reines des 

 abeilles, au moins quarante à cinquante mille. 

 Le célèbre micrographe Leuwenhoëch a calculé 

 que la mouche ordinaire des appartements pou- 

 vait produire en trois mois plus de sept cent qua- 

 rante-six mille œufs. C'est en faisant allusion à 

 cette multiplication, presque sans bornes, des in- 

 sectes, que Linnée a dit avec justesse que trois 

 mouches consumaient aussi vite qu'un lion le 

 cadavre d'un cheval. 



C'est maintenant que nous pouvons admirer le 

 prodigieux instinct qui porte les insectes à dépo- 

 ser ces germes précieux, espoir de leur postérité, 

 dans les conditions les plus favorables au déve- 

 loppement futur de la jeune larve qui doit éclore. 



